中国高等航海教育发轫于上海，1909年晚清邮传部上海高等实业学堂（南洋公学）船政科开创了我国高等航海教育的先河。1912年成立吴淞商船学校，1933年更名为吴淞商船专科学校。1959年交通部在沪组建上海海运学院。2004年经教育部批准更名为上海海事大学。为更好地服务上海国际航运中心建设和国家航运事业发展，根据上海市高校布局结构调整规划，2008年上海海事大学主体搬迁临港新城(现上海自贸区临港新片区)。上海海事大学是一所以航运、物流、海洋为特色，具有工学、管理学、经济学、法学、文学、理学和艺术学等学科门类的多科性应用研究型大学。2008年，上海市人民政府与交通运输部签订协议，共建上海海事大学。2018年，学校纳入上海市高水平地方高校建设。学校设有3个博士后科研流动站，4个一级学科博士点，17个一级学科硕士学位授权点，14个专业学位授权类别，53个本科专业。拥有23个省部级重点研究基地，港航物流学科保持全球领先，6个学科进入ESI全球前1%，被誉为“高级航运人才的摇篮”。